Coelho escribió letras de canciones para algunos de los artistas más importantes de la música brasileña, como Elis Regina o Rita Lee. En este sentido, alcanzaron gran popularidad sus colaboraciones musicales con Raul Seixas.
Su curiosidad y fascinación por el mundo de lo espiritual le llevaron a una serie de experiencias en sociedades secretas, religiones orientales, etc.
En 1982, él mismo editó su primer libro, Arquivos do Inferno, que pasó desapercibido. En 1985 participó en el libro O Manual Prático do Vampirismo, que más adelante mandaría a retirar por considerarlo, según sus propias palabras, "de mala calidad".
Un año después Paulo Coelho realizó la peregrinación del Camino de Santiago, experiencia que describiría en "El peregrino de Compostela, diario de un mago". Fue en 1988 cuando publicó "El alquimista", que a pesar de sus lentos y difíciles primeros momentos debido a que su primer editor acabó desistiendo, llegaría a ser el libro brasileño más vendido de todos los tiempos. Posteriormente escribió "Brida" en 1990, "Las Valkirias "(1992), "A orillas del río Piedra me senté y lloré" (1994), una antología de las mejores columnas publicadas en la Folha de São Paulo, "Maktub" (1994), una recopilación de textos de su autoría titulada "Frases "(1995), "La quinta montaña" (1996), "Manual del guerrero de la luz" (1997), "Veronika decide morir "(1998), "El demonio y la señorita Prym" (2000), la colección de cuentos tradicionales "Histórias para pais, filhos e netos" (2001), "Once minutos" (2003), "El Zahir" (2005), "La Bruja de Portobello" (2006), "Ser como el río que fluye" (2007), "El vencedor está solo" (2009). Realizó también la adaptación de El don supremo de Henry Drummond y de Cartas de amor del profeta de Khalil Gibran.
Coelho ha vendido hasta el momento un total de 135 millones de ejemplares y, según la revista norteamericana "Publishing Trends", fue el autor más vendido del mundo en 2003 con el libro "Once minutos," y eso sin haber sido publicado aún en EE.UU., Japón y otros diez países, donde sería lanzado sólo al año siguiente. En todos los países en los que fue publicada, esta obra se situó en el primer lugar entre las más vendidas, excepto en Inglaterra, donde llegó al segundo puesto. Además, en la misma lista de los libros más vendidos del mundo en 2003, "El alquimista" ocupó el sexto lugar. Por su parte, "El Zahir" (2005) alcanzó la tercera posición de los más vendidos, según también Publishing Trends, sólo por debajo de El código da Vinci, y Ángeles y demonios, ambos de Dan Brown. El vencedor está solo fue #1 en mas de 15 paises en 2009.
"El alquimista" fue uno de los fenómenos literarios más importantes del siglo XX, alcanzando el primer lugar de los superventas en 74 países y vendiendo, hasta hoy, 35 millones de ejemplares. Este trabajo también le ha traído en 2008 el premio por el libro más traducido en el mundo (67 lenguas) por el Libro Guiness de los Récords. Elogiado por personalidades tan diversas como el Nobel de literatura Kenzaburo Oe o la cantante Madonna (que lo considera su favorito), ha inspirado varios proyectos, como un musical en Japón y obras teatrales en Francia, Bélgica, EE.UU., Turquía, Italia y Suiza. La obra es ahora tema de dos sinfonías (en Italia y EE.UU., respectivamente), y fue ilustrada recientemente por el famoso dibujante Moebius (creador de los escenarios de El quinto elemento y Alien, por citar dos de sus trabajos).
Paulo ha sido traducido en 67 lenguas y ha sido publicado en más de 150 países.
Paulo Coelho es:
*Mensajero de la Paz de la ONU
*Embajador de la Unión Europea para el Dialogo Intercultural para el año de 2008
*Miembro de plantel del Instituto Shimon Peres Para la Paz
*Consejero Especial de la UNESCO para "Diálogos Interculturales y convergencias espirituales”
*Miembro de la directiva de la Schwab Foundation for Social Entrepreneurship
*Miembro de la Academia Brasileña de Letras
*Member of the Board, Doha Center of Media Freedom
*Member of INI International Advisory Council - HARVARD INTERNATIONAL NEGOTIATION INICIATIVE
*Embajador de la Unión Europea para el Dialogo Intercultural para el año de 2008
*Miembro de plantel del Instituto Shimon Peres Para la Paz
*Consejero Especial de la UNESCO para "Diálogos Interculturales y convergencias espirituales”
*Miembro de la directiva de la Schwab Foundation for Social Entrepreneurship
*Miembro de la Academia Brasileña de Letras
*Member of the Board, Doha Center of Media Freedom
*Member of INI International Advisory Council - HARVARD INTERNATIONAL NEGOTIATION INICIATIVE
PRINCIPALES PREMIOS Y CONDECORACIONES:
*Elle - Mejor escritor Internacional Espanha 2008
*Rúa Paulo Coelho - Santiago de Compostela Espanha 23/06/2008
*Distinction of Honour from the City of Odense (Hans Christian Andersen Award) (Denmark 2007)
*EMPiK's Ace for The Witch of Portobello. The award for the best selling book in the foreign literature during 2007 (Poland)
*Las Pergolas Prize 2006 by the Association of Mexican Booksellers (ALMAC) (Mexico 2006)
*Platin Book Award for "The Zahir" by Austria’s book sellers (Austria 2006)
*"Cruz do Mérito do Empreendedor Juscelino Kubitschek" (Brazil 2006)
*I Premio Álava Espanha, 2006
*"Wilbur Award" (Estados Unidos, 2006)
*Kiklop "Hit of the Year" (Croácia, 2006)
*Premio "DirectGroup Inrternational Author" (Alemania, 2005)
*"Goldene Feder Award" (Alemania, 2005)
*"The Budapest Prize" (Hungría, 2005)
*"Order of Honour of Ukraine" (Ucrania, 2004)
*"Order of St. Sophia" (Ucrania, 2004)
*"Nielsen Gold Book Award" por El Alquimista (Inglaterra, 2004)
*Premio "Ex Libris Award" por el libro Once Minutos (Serbia, 2004)
*Premio "Golden Bestseller Prize" del periódico "Večernje Novosti" (Serbia, 2004)
*Oficial de Artes y Letras (Francia, 2003)
*Premio Bambi de Personalidad Cultural del Año (Alemania, 2001)
*Premio Fregene de Literatura (Italia, 2001)
*Crystal Mirror Award" (Polonia, 2000)
*"Chevalier de L'Ordre National de la Legion d'Honneur" (Francia, 2000)
*"Golden Medal of Galicia" (España, 1999)
*"Crystal Award" World Economic Forum (1999)
*"Comendador de Ordem do Rio Branco" (Brasil, 1998)
*Finalista del "International IMPAC Literary Award" (Irlanda, 1997)
*"Golden Book" (Yugoslavia 1995, 1996, 1997 y 1998)
*"Super Grinzane Cavour Book Award" (Italia, 1996)
*"Flaiano International Award" (Italia, 1996)
*"Knight of Arts and Letters" (Francia, 1996)
*"Grand Prix Litteraire Elle" (Francia, 1995)
*Rúa Paulo Coelho - Santiago de Compostela Espanha 23/06/2008
*Distinction of Honour from the City of Odense (Hans Christian Andersen Award) (Denmark 2007)
*EMPiK's Ace for The Witch of Portobello. The award for the best selling book in the foreign literature during 2007 (Poland)
*Las Pergolas Prize 2006 by the Association of Mexican Booksellers (ALMAC) (Mexico 2006)
*Platin Book Award for "The Zahir" by Austria’s book sellers (Austria 2006)
*"Cruz do Mérito do Empreendedor Juscelino Kubitschek" (Brazil 2006)
*I Premio Álava Espanha, 2006
*"Wilbur Award" (Estados Unidos, 2006)
*Kiklop "Hit of the Year" (Croácia, 2006)
*Premio "DirectGroup Inrternational Author" (Alemania, 2005)
*"Goldene Feder Award" (Alemania, 2005)
*"The Budapest Prize" (Hungría, 2005)
*"Order of Honour of Ukraine" (Ucrania, 2004)
*"Order of St. Sophia" (Ucrania, 2004)
*"Nielsen Gold Book Award" por El Alquimista (Inglaterra, 2004)
*Premio "Ex Libris Award" por el libro Once Minutos (Serbia, 2004)
*Premio "Golden Bestseller Prize" del periódico "Večernje Novosti" (Serbia, 2004)
*Oficial de Artes y Letras (Francia, 2003)
*Premio Bambi de Personalidad Cultural del Año (Alemania, 2001)
*Premio Fregene de Literatura (Italia, 2001)
*Crystal Mirror Award" (Polonia, 2000)
*"Chevalier de L'Ordre National de la Legion d'Honneur" (Francia, 2000)
*"Golden Medal of Galicia" (España, 1999)
*"Crystal Award" World Economic Forum (1999)
*"Comendador de Ordem do Rio Branco" (Brasil, 1998)
*Finalista del "International IMPAC Literary Award" (Irlanda, 1997)
*"Golden Book" (Yugoslavia 1995, 1996, 1997 y 1998)
*"Super Grinzane Cavour Book Award" (Italia, 1996)
*"Flaiano International Award" (Italia, 1996)
*"Knight of Arts and Letters" (Francia, 1996)
*"Grand Prix Litteraire Elle" (Francia, 1995)
Paulo Coelho entró en el Libro Guiness de los Récords como el autor que firmó más libros de ediciones diferentes (el 9 de octubre de 2003, en la Feria del Libro de Frankfurt). En Octubre 2008, Paulo entró por segunda vez en el libro Guinness de los Récords con el Alquimista – el libro más traducido del Mundo.
La comunidad noruega de Arendal ofreció El Alquimista a todos sus funcionarios públicos con el objetivo de estimular un nuevo tipo de pensamiento.
Varios cursos de MBA, como The Graduate School of Business of the University of Chicago, recomiendan la lectura de El Alquimista en su currículo. Esta obra fue también adoptada por escuelas de Francia, Italia, Portugal, Brasil, Taiwán, Estados Unidos, España, etc.
La edición de El Alquimista ilustrada por Moebius ya ha sido publicada en varios países.
El libro El Alquimista ha sido adoptado por escuelas de más de treinta países. En Francia, Argentina, México y España se prepararon ediciones especiales para alumnos.
Tres títulos de Coelho figuraron a la vez en las listas de los más vendidos en Francia, Brasil, Polonia, Suiza, Austria, Argentina, Grecia, Croacia y Rusia.
El Foro Económico Mundial distinguió al autor con su premio más importante: el Cristal Award. Coelho escribe semanalmente en una columna del periódico O Globo y también colabora con otras publicaciones brasileñas y de otros países.
En marzo de 2000, el gobierno francés concedió al autor su más prestigiosa distinción: "Chevalier de L'Ordre National de la Légion d'Honneur".
En enero de 2001, entró a formar parte de la Directiva de la Schwab Foundation for Social Entrepreneurship, que destaca proyectos dirigidos a la responsabilidad social.
La vida de Paulo Coelho ha sido objeto de documentales para la televisión irlandesa (Seven Days - a Journey with Paulo Coelho), y japonesa (The road of Kumano, en febrero, The Road of Santiago, en septiembre), y para los canales People & Arts (Paulo Coelho, o alquimista da palavra), A&E Mundo, TV Prima, etc.
En 2005, el Hotel Bristol le dedicó su chocolate caliente con naranja como reconocimiento por haber mencionado este hotel en su libro más reciente, El Zahir.
En marzo de 2006, el autor dio inicio a una nueva peregrinación por el Camino de Santiago, concediendo autógrafos por sorpresa en varias ciudades. Luego, en los siguientes noventa días, el autor prosiguió su viaje por el mundo, realizando el recorrido del famoso tren Transiberiano hasta Vladivostock. Conmemoraba de esta manera el transcurso de los veinte años pasados desde su primera vivencia del Camino.
Su interés por Internet le ha inspirado un nuevo y original proyecto: "La bruja experimental". El autor decidió invitar a sus lectores ha adaptar para las telas de cine su libro mas reciente La Bruja de Portobello. Mas de 6.000 personas participaran, y el film estrenó en el Festival de Cinema de Roma 2009.
Paulo Coelho es también el primer autor de renombre internacional a apoyar activamente la distribuicion gratuita en-linea de su obra lo que llevó el periodista americano del Guardian UK. Jeff Jarvis, a llamar Paulo “el escritor más googlesco” que existe. En Octubre 2008, Paulo Coelho fue invitado para inaugurar la Feria del Libro en Frankfurt y hizo un discurso seminal sobre el impacto de Internet en la Cultura.
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